SÉPTIMO INNING

Richard Gómez

Ya comenzó la semifinal 2011 y se espera que sea tan reñida como la eliminatoria. Desde el arranque nos atrevemos a decir de los los Leones del Caracas salen como grandes favoritos, no sólo por su plantilla original, sino por sus escogencias. El Caracas tomó lo mejor que estaba disponible. Michael Ryan es uno de los mejores bateadores del circuito, Gregor Blanco excelente primer bate y centerfield, Scott Patterson terminó la temporada permitiendo una carrera en 19.1 entradas y será un excelente setup, además, puede cerrar si la situación lo amerita. El contar con la velocidad de Blanco y Tike Redman, más una línea media a la ofensiva con Kroeger-Guzmán-Ryan, no será sencillo para ningún pitcher. Aún no entendemos como Ryan y Patterson estuvieron disponibles en rondas secundarias, pero ese regalo será vital para los Leones. Ahora bien, en las dos primeros semanas, el cuerpo de abridores del Caracas será el mejor del torneo, pero luego tendrán que soportar las deserciones de José Ortegano, Bateman y Thad Weber, por lo que se verán en problemas, pero si algo tiene este equipo son brazos y recursos para resolver.

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Se habla mucho de los Bravos como posibles finalistas, sobre todo porque se hicieron de dos buenos toleteros como Luis Jiménez y Jay Gibbons. El estadio de los insulares no se ha caracterizado por ser un parque de bateadores, por lo que los dos nombrados no podrán aprovechar su fuerza, pero la presencia de Jiménez pudiera ser un detonador para que los otros compañeros vean mejores pitcheos y consigan gente en circulación, de esta manera habrá más chance de anotar carreras. El pitcheo abridor de los Bravos hizo un gran trabajo en la eliminatoria y tendrán que mantener ese paso para poder llegar al sexto inning y dejar en manos de sus relevistas, los mejores a mi juicio, el resto. Las posibilidades de Bravos pasa por ver si Gibbons y Jiménez resultan ofensivamente.

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En un grupo muy equilibrado podemos poner a Tigres, Caribes y Águilas. Los primeros tienen jugadores de experiencia y saben como afrontar esta instancia. Aunque su pitcheo luce muy desgastado, Aragua luchará hasta los últimos días y de lograr una racha positiva será difícil sacarlos. Caribes siempre ha lucido contrario a lo que juega. Se metieron en la semifinal sin que muchos lo creyeran, pero sus escogencias parecieran no ser las más efectivas. Dejaron pasar a Patterson sin tener cerrador y perder a Bryan Villarreal. Águilas por su parte está apostando a su juventud. Su draft estuvo limitado a su realidad económica. Es un club de mística que cómo puede ganar seguido, también puede perder, es decir, dependen mucho de cómo puedan asumir los muchachos la responsabilidad. Sería muy interesante y aleccionador que un club cuyo promedio de edad no pasa de 25 años, se pueda meter en la final. Águilas luce como el Tampa Bay de la Liga.

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Vamos a decir nuestros favoritos para los premios de la Liga. El MVP es Josh Kroeger, quien además de ganar el título de bateadores, fue uno de los jugadores más letales en momentos de apremio. Fue líder en sluggins y en OBP. Y todo eso en menos de 45 juegos. El pitcher del Año es una de las escogencias más complicadas. Ryan Volgelson y Andrew Baldwin tienen estadísticas muy similares de hecho Vogelson es mejor que Baldwin en ganados con 6 por 5, en ponches con 53 por 45 y en average de los contrarios con .188 por .213. Pero el de los Caribes es líder en efectividad con 2.11, en whip con 1.02 y en rollings para doble play con 11. Baldwin tiró 73.2 innings, trece más que Vogelson y su promedio de hits por cada nueve entradas fue de 0.73 por 0.65 del lanzador de los Tiburones. Como pueden ver sin duda una decisión extremadamente cerrada y nos vamos a decantar por Vogelson. Jugar en Caracas y permitir apenas 39 hits en 60.0 innings en cuestión de dominio. Para Novato del Año la cosa también esta dura. Si bien José Altuve fue el que más jugó, fue el que menos promedio .284 tuvo y el de más bajo OBP. 315. A última hora surgió a quien creo debe ser el ganador: Jorge Pirela. Perteneciente a las Aguilas del Zulia, Pirela con 102 turnos, fue líder entre los novatos en anotadas con 19, en jonrones con 3, segundo en empujadas, primero en average con .333 y en OBP con .387. Estos números son superiores a los de Wilmer Flores, quien tuvo 103 veces al bate. Edilio Colina bateó para .320 pero apenas dio cuatro extrabases y fue último entre los nombrados con 12 anotadas. El manager del Año es para Jody Davis, quien estuvo casi fuera en las dos primeras semanas, pero se las arregló para llevar a las Aguilas al segundo lugar con una mezcla de juventud y buen pitcheo. El Regreso del Año, es para nosotros Francisco Butto, quien salvó 8 y tuvo una efectividad cercana a los 2.30. Cinco puntos por debajo de la temporada anterior.