¿Qué pasa sino regresa John Tamargo?

Richard Gómez

John Tamargo se enfermó y todavía no se había recuperado. La alta gerencia del Cardenales esta en proceso de reunirse para evaluar los escenarios que se puedan presentar. El primero sin duda es esperar la recuperación del estratega norteamericano por razones humanas y deportivas. No creemos que sea tan grave el problema de salud de Tamargo, pero si amerita evaluación constante y eso puede ser un obstáculo en el devenir de los días. El otro punto es a quién nombrar en caso de que Tamargo no regrese.

José Moreno o Nelson Prada

Para los que están alrededor del Cardenales no es un secreto que entre Nelson Prada y José Moreno, está un futuro manager del equipo. Ambos tienen carreras como técnicos en los Estados Unidos y ambos tienen credenciales que pueden ser tomadas en cuenta. Hoy, Prada es coach de banca y manager interino y esta coyuntura le está ayudando a mostrarse como un candidato importante para tomar las riendas del club. Organización y comunicación son dos de sus mayores virtudes. José Moreno por su parte, ha tenido una carrera meteórica. Ha ganado cinco títulos en ligas menores, incluyendo la Venezuelan Summer League. Su disciplina es admirada por muchos y a su favor tiene dos puntos muy fuertes: Conoce a la perfección a la mayoría de novatos del club porque los ha dirigido en alguna oportunidad y pertenece a los Marineros de Seattle, organización que aporta mucho en los importados y en el material criollo. Hemos conversado con varias personas acerca de esto y de seguro a la hora de tomar la decisión no será sencilla.

Ahora bien, vamos a suponer que Tamargo no pueda regresar en esta temporada. Ya hemos dicho que Prada esta frente al club provisionalmente. De ser ratificado, de una vez se convierte en candidato A1 para la próxima campaña si es que su trabajo es relativamente bueno, pero entonces ¿qué pasaría con Moreno? La mejor solución desde nuestro punto de vista es designar a José Castro, quien viene de quedar campeón con el Tacoma en la Serie Mundial AAA. Con su nombramiento, Prada y Moreno vuelven a estar en la lista desde abajo y para un proyecto a mediano plazo. En todo caso, internamente Cardenales cuenta con una generación de relevo en cuanto a sus técnicos al igual que con sus jugadores.

Talento importante

Cardenales ha hecho debutar a seis lanzadores novatos en esta campaña. Vicente Campos, Nestor Molina, Edwin Escobar, José Jiménez, Yovanni Oliveros y Edlando Seco. A este grupo le sumamos a Yoervis Medina, Mauricio Robles, Luis Avilán Yorman Mayora y Cesar Jiménez. Todos ellos menores de 27 años. Esta es una gran base para construir una dinastía. Usted tranquilamente puede tener en una rotación a Raúl Rivero, Escobar, Campos, Medina, Oliveros y Seco. Un relevo con Avilán, Jiménez, Robles, y un cierre con Molina y Cesar Jiménez. Sin duda que llama la atención, más aún cuando recordamos que Rómulo Sánchez y Juan Rincón todavía son jóvenes con mucho que aportar. Sólo las limitaciones que pueden imponerle desde sus organizaciones en Estados Unidos, atentan contra las aspiraciones de Cardenales de Lara.



Cuatro, tres o dos

Richard Gómez

Desde la temporada 2003-04 Cardenales no había utilizado cuatro jugadores de posición. En aquella oportunidad Jalal Leach, Jason Ellinson, Tom Evans, Anthony Sanders, Adrián Myers y Andrew Zaap, desfilaron por el roster y en varias ocasiones jugaron cuatro de ellos, la última el 21 de diciembre de 2003. Ese día Ellinson fue primer bate, Leach 5º, Evans 6º y Sanders 9º. Todo esto viene a colación, porque Cardenales comenzará a jugar con cuatro invitados a partir de hoy. Paradójicamente cuando más talento criollo hay, la falta de ofensiva obliga a la gerencia a tener que buscar refuerzos que ayuden en la producción de carreras. La pregunta obligada es hasta cuándo Cardenales estará con este sistema. La incorporación de Alcides Escobar, la recuperación de Tomás Pérez, el buen desempeño de Oswaldo Navarro y Edilio Colina más la presencia de Luis Valbuena, complican todo el escenario. John Tamargo ha hecho lo posible para mantener a todo el mundo jugando pero llegará un momento en que será muy complicado todo. La piedra de tranca la tienen con Tom Evans y Alex Liddi. Ambos tienen mala temporada y obligatoriamente habrá que decidir por uno de los dos, más aún, cuando se busca fortalecer el pitcheo intermedio con otro lanzador. Veamos esto. En los últimos 10 juegos Liddi batea para .206 con 4 empujadas, cuatro de sus siete hits los dio en un solo encuentro. Evans por su parte, batea para .296 con siete remolcadas. “Evans poco a poco retoma su paso y trabajo duro todos los días. Sabe lo que tiene que hacer para mejorar”, nos dijo Robert Pérez. Liddi es un prospecto de Seattle y se sabía que iba a tener problemas con la Liga. La decisión parte de seguir enseñándole o tratar de ganar con otro bate. Los resultados de esta semana podrían inclinar la balanza.

Robert Pérez y Cesar Tovar

Quizás hoy o mañana o el domingo, Robert Pérez alcance a Cesar Tovar como el tercer jugador con más hits en la historia de nuestra pelota. Ambos coincidieron en una época con Cardenales. “Le debo mucho a Tovar. Desde que llegué aquí fue una persona tremenda conmigo, incluso muchas veces me dio de comer. Siempre he sentido un profundo respeto por él y será un gran orgullo el día que de ese hit”, nos comentó Robert Pérez, con quien también hablamos de Jesús Guzmán, una tarde en el Universitario.

 Siempre supe que Guzmán a ser un gran bateador. Se lo dije muchas veces a Luis Sojo. Lástima que no se dieron las cosas en Cardenales.

Guzmán por su parte, se mostró muy atento con Robert. “Siempre lo digo. Robert es y ha sido mi mayor ejemplo. Siempre me trató bien y lo admiro como jugador y persona”, ambos se fusionaron en un abrazo cordial. ¿Se imaginan si estos dos se hubiesen quedado juntos?

La decepción de Edilio Colina

En cualquier profesión uno siempre quiere recibir una gran oportunidad y en el 90% de las veces si uno lo hace bien, esa posibilidad abre las puertas a cosas mejores. Sin embargo, Colina cayó en ese 10%. A pesar de su gran actuación, no tiene puesto en el line up y sus posibilidades de jugar con frecuencia son casi nulas. “Sabía que esto iba a pasar, pero no es fácil asimilarlo cuando lo haces bien. De todas maneras siempre estaré listo para ayudar”. Entendemos perfectamente a Colina, pues no ha pasado mucho en nuestro trabajo. Para muchos nada es fácil en Cardenales.

Mauricio Robles y su deuda

Hasta la fecha Mauricio Robles todavía no ha lanzado de la manera que se esperaba, pero los comentarios sobre él siguen siendo los mejores. Nazuzel Cabrera, dominicano Instructor de Pitcheo de Seattle para América Latina, nos dijo lo siguiente:

 Su brazo es de Grandes Ligas. Cuando tira strikes y viene enchufado in casi imbateable. En Seattle creen que puede hacer el equipo como relevo.

Allí puede estar la clave del actual Robles. Viene de un gran año en las menores como abridor y acá ha sido usado como relevo intermedio. Además, de jugar en Caracas, ahora lo cambian a Barquisimeto. Su adaptación tal vez no ha sido rápida, pero su brazo puede ser clave en los días por venir.

Rumores de cambio

Se escucharon rumeros de que los Tiburones han ofrecido a Maxi Ramírez y los Caribes a Eliécer Alfonzo, pero creemos que la gerencia del Cardenales no se ha ido de boca, muy inteligentemente. Los Tiburones desean lanzadores como Cesar Jiménez o Raúl Rivero, dos piezas que son muy valiosas para Cardenales y Caribes no esconde su interés en José López. “Son sólo rumores. Pero no vamos a salir de ningún pitcher importante y menos de López”, comentó Carlos Oropeza. Creemos que está en lo correcto, pues ni Jiménez ni Rivero parecieran ser lanzadores que vayan a sufrir limitaciones en el futuro y López podría volver a jugar con más frecuencia en Venezuela en los próximo años.

Séptimo Inning

Séptimo Inning
Richard Gómez
El actual campeonato venezolano se ha convertido en algo dramático. Casi todos los equipos viven una situación novelesca internamente y esto se ha convertido en muchas veces, la noticia más importante de día. Veamos el drama de cada uno de estos clubes, aclarando que es un punto de vista más personal que real. Bueno, aclarado el punto seguimos y empezamos con Águilas del Zulia. Líderes sólidos y de lejos, el equipo que mejor está jugando béisbol en esta parte de la temporada. La posibilidad de que juegue o no Carlos González, es el tema que más agobia a este elenco, de igual manera la salida de Alex Torres y Austin Bibens. Los Navegantes y Carlos García escriben una historia de versiones encontradas y de poca claridad en las razones por las cuales no se presentó el manager designado por el club. Desmentidos los problemas de salude de su esposa, el oscurantismo sobre está situación sigue vivo y ahora se le suma la posición de Melvin Mora. Los Bravos luchan por hacerle creer a la gente de Margarita que son un equipo competitivo y que merece mayor respaldo. Por otro lado, ahora se enfrentan a los males físicos de Luis Dorante y sus problemas de ira. Siguen en lista los Leones del Caracas y talvez su dilema principal es que no logran colocar en el terreno el equipo que quieren. Su importación hasta ahora ha sido un fracaso. Nos toca el Cardenales y tenemos que decir que por ahora su Karma es que hacer con Robert Pérez y Tom Evans en la alineación. Dos íconos históricos que luchan por mejorar sus actuaciones, pero lo mejor está por venir con la llegada de Alcides Escobar y Cesar Iztúris ¿Quién debe jugar short stop? Nos tocan los Tigres de Aragua y sin duda que la permanencia de Buddy Bailey es lo que mortifica a la gerencia. Están fuera de la clasificación y no se respira buen ambiente en el elenco. Caribes por su parte, vive momentos muy difíciles con la muerte del padre de Alexis Amarista, la salida de Luis González y el desplome del club. La gerencia de debate entre renovar al club o luchar por el campeonato, dos cosas que están divorciadas. Y por último los más noveleros de la temporada: Los Tiburones de La Guaira. Ya se ha dicho todo lo malo que vive este elenco, donde por ahora sólo funciona la Samba.
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Pareciera que llegó el final la presencia de Phil Regan en la pelota venezolana. Su fracaso contundente con los Tiburones de La Guaira así lo hace ver. Regan, quien ha estado incursionando en nuestra pelota desde finales de los 80 cuando llevó al Caracas al campeonato de la 89-90, no ha podido ser ese manager triunfador que disputó varias finales y que tiene en su cartel, un título con el Caracas y otro con el Magallanes. Su dura manera de manejar los equipos y la pérdida de esa chispa luchadora, lo convirtieron en un manager perdedor, tras no poder con Cardenales, Bravos y Tiburones. Su salida de este último equipo supone su final como técnico en nuestro país, pues ya parece haber cumplido su cuota. Para bien o para mal, Regan deja un legado y una historia en la pelota venezolana. Su estilo fue el mejor en su momento y su arrogancia, su principal enemigo. Se va como el manager extranjero de más campañas en nuestro país y con más juegos ganados.
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Cardenales de Lara anuncia que Prentice Redman será su nuevo importado y sustituirá a Luis Villarreal. De esta forma, Cardenales jugará con cuatro importados de posición por primera vez desde principios de los noventa. Paradójicamente, ahora es cuando Cardenales ha sacado mayor cantidad de jóvenes con talento. Redman viene de jugar con Culiacán en México… La racha de las Águilas del Zulia llegó a 11 y es la más larga desde que los Tigres ganaron 11 en la 2002-2003…. El novato Alex Torres ganó dos juegos en la semana y su apuntaba como el Mejor en este período… Chris Hernández (Tiburones), Evan Englebrook (Aragua), Douglas Arguello (Águilas) y Michael Sounders (Cardenales) son algunos de los importados esperados para esta semana … Marco Davalillo, quien en su primer año como piloto fue Manager del Año, recibirá su segunda oportunidad como manager, con la mala suerte que recoge un equipo con 21 derrotas y seis triunfos, pero con la buena, que si llega ganar al menos 20 puede ser manager del Año otra vez…. Luis Dorante estará fuera por dos semanas por problemas de salud y lo lamentable es que Bravos está en una situación delicada. Le deseamos pronta recuperación a Dorante… Tom Evans consiguió otro logro importante en su carrera. El domingo remolcó tres anotaciones y superó a Roberto Ramos como el importado con mayor cantidad de empujadas en nuestra pelota. Evans empujó tres el día domingo para adueñarse de la marca. Ramos por su parte, jugó en Venezuela con Cardenales y Águilas entre otros… Miguel Cabrera se presentó el sábado al estadio de los Tigres y la ovación fue tremenda. Cabrera estaba en un palco y tuvo que levantarse para recibir el aplauso del público… Revuelo por el Juego de la Chinita. Se dice que no hay entradas y a esto se le suma la gran temporada de las Aguilas.

Cardenales se mantiene a flote

Richard Gómez

Este record de 11-11 que tiene Cardenales se puede decir que es una bendición con la cantidad de cambios e infortunios que ha tenido el equipo. La primera semana de 5-1 sigue siendo la salvación, pues de allí en adelante, se está jugando para 6-10. En esta temporada mucho más que en otras, Cardenales ha echado mano de su cantera y hasta los juegos del domingo habían debutado entre otros: Néstor Molina, José Jiménez, Vicente Campos, Luis Unda, Edlando Seco y otros han jugado por primera vez como titulares como Edilio Colina y Mario Martínez. Los resultados de estos ensayos han sido en si mayoría exitosos, lo que demuestra que no hay tener miedo a la hora de probar. Y es que este el momento justo para realizar estos movimientos, ya que todavía no se llega a la mitad del torneo y el club está metido en la clasificación. Este refrescamiento del roster y el asomo de nuevas figuras, tiene emocionado a más de uno en la calle y pareciera ser la fórmula para competir. Cardenales tiene pitcheo para competir y por ahora, sólo hay que ajustar las piezas a la ofensiva para ganar con mayor frecuencia. Jugadores olvidados en el banco como Oswaldo Navarro y Edwar González también se han contagiado y eso ha creado un nuevo perfil del club. Es ahí donde se ha hecho sentir la mano de Tamargo y su staff de coachs.

Lunares de Tamargo

Pasada las primeras cuatro semanas de campeonato, la evaluación que podemos hacer del manager John Tamargo es altamente positiva. Ha logrado rotar bien a sus hombres, le ha dado oportunidad a casi todos y cuando ha tenido que mover a los pitchers lo ha hecho con mucho acierto. Sin embargo, no siempre todas las cosas han sido positivas y tal vez estemos buscando más allá de lo que importa. Pero bueno, es válido el ejercicio para entender o explicar un poco a qué juega Tamargo. Tal vez el lunar más grande ha sido la insistencia con Luis Ugueto, un jugador que cuando está bien y sale al terreno todos los días, es rendidor. Pero resulta que Ugueto tiene casi dos años sin jugar con frecuencia y sin duda eso le ha pegado mucho. En 23 turnos apenas ha dado tres hits y si bien tiene un alto porcentaje de embasado de .429, vemos lo inútil que a veces resulta esta estadística, ya que con 4 anotadas y 1 empujada, Ugueto no ha sido factor en las bases. Estamos seguros que Ugueto se puede recuperar porque está trabajando para ello, pero en esta parte de temporada, su uso debe ser con más cuidado. Otro elemento que llama la atención es la utilización de Nestor Molina. Si bien es cierto que el joven derecho ha lucido un mundo, la semana pasada fue llamado contra tres zurdos seguidos y le dieron tres imparables. Molina tiene un average en contra de .450 contra bateadores de esa mano, por lo que se debe tener presente esta estadística a la hora de llamarlo y además, está lanzando muy seguido. Edilio Colina se ha caracterizado por ser un bateador detrás del corredor y si tienes a Hernán Iribarren en primera o segunda, es o parece más factible dejarlo batear que sacrificar a Colina antes del quinto ininng. “Soy un bateador de banda contraria y me gusta hacerlo detrás del corredor”, nos comentó Colina, quien pareciera ser el ideal en jugadas de bateo y corrido. Las otras situaciones que pueden ser criticables, no son culpa de Tamargo, sino que forman parte de la estructura del club. Repetimos para dejar claro, la evaluación que se puede hacer con respecto al manager es muy positiva, sólo mostramos algunas cosas que nos llamaron la atención.

Valbuena y su slump

Luis Valbuena tuvo un año explosivo en el 2008, llegando a las Grandes Ligas, pero desde el 2009, los batazos se han perdido, y su promedio no ha podido llegar a los .220. Los Indios de Cleveland le dieron todo el chance del mundo para quedarse como segunda base regular y aquí en Cardenales, la paciencia ha sido silenciosa. Valbuena tiene un hit en sus últimos 25 turnos, y su bate es el de mayor jerarquía en este Cardenales. “Cuando un bateador le da bien a la bola y esta no cae, no importa, porque tu trabajo es darle bien. Pero al no caer el average baja, vienen las críticas, el desespero y el hacer malas selecciones de pitcheo. Eso mismo le está pasando a Valbuena, quien ahora mismo está luchando por el average”, nos comentó José Castro, coach de bateo del Cardenales, en relación al prolongado slump de Valbuena. “Cuando se te mete esto en la mente es lo peor. Quieres dar tres hits en un solo turno y eso es imposible. Lo mejor para él es que caigan algunas conexiones y mantenga en su cabeza darle bien a la bola y no en el average”, concluyó Castro. En todo caso, Tamargo está llevando bien a Valbuena, dándole la confianza, pero mostrando que a la hora de sentarlo no le temblará el pulso.

Paciencia con Evans: ¿Hasta cuando?

Si alguna decisión es difícil para Cardenales es salir de Tom Evans, una especie de Robert Pérez importado. Su temporada actual deja mucho que desear, tiene ocho empujadas y batea .190. Con un Cardenales que no produce la falta de un bate importado es lo que más se necesita. Pero los que conocemos a Evans, siempre vamos a esperar ese despertar. Nadie deja de batear de un día para otro, pero tampoco nadie es capaz de batear muy bien sin jugar como la he hecho Tom en los dos últimos años. Su punto a favor es que no es solamente él quien no está produciendo, tal vez ese line up dormido sea la causa principal de no poder ver mejores pitcheos para batear. En todo caso, la mitad de temporada dictará el futuro de este gran jugador.

A pesar de todo hay algo bueno

Richard Gómez
Si está bien, Cardenales ha perdido nueve de sus últimos 12 juegos. La ofensiva es casi nula y se ve cierto desgano en el terreno de juego. Ya todos sabemos quienes andan mal y por donde están llegando las derrotas. Y si bien es cierto que la meta originaria del equipo en esta temporada es luchar el campeonato, las circunstancias están cambiando y gracias a ello, se está logrando un objetivo siempre dicho, pero poco buscado como es mostrar el talento joven. Lo que siempre ha querido la gente se está haciendo ahora. Cardenales ha hecho debutar hasta cuatro lanzadores novatos y ha colocado a jugar a tres peloteros de posición que tenían muy poco campo recorrido en la Liga. Como premio a todo esto, estos muchachos en su mayoría, han hecho un trabajo extraordinario, lo que indica que en un futuro cercano, habrá mucho material para competir con más argumentos en una liga cada año más complicada.
Pitcheo clave del éxito
Los mejores años del Cardenales han sido gracias a su pitcheo criollo, es más, podemos decir que desde la aparición de Luis Leal y Luis Aponte en adelante, es que este elenco fue tomado en consideración. En este difícil inicio de campaña, hemos visto a jóvenes como Néstor Molina, Vicente Campos, José Jiménez y Edlando Seco, todos ellos debutantes. El primero ha sido una gran revelación y se ha convertido en el caballo de batalla. “No tiene miedo y cada vez se ve más seguro”, nos dice Peraza de este derecho. Campos por su parte, asoma una recta poderosa y una madurez interesante para tener apenas 18 años. Jiménez no tuvo mucho acierto. Los nervios lo traicionaron y estuvo descontrolado al igual que Seco, pero ya ambos probaron lo que lanzar a este nivel y estamos seguros que en una segunda oportunidad les irá mejor. Aparte de los nombrados, todavía hay más. Yorman Mayora y Luis Avilán tienen que consolidarse en estos días que tendrán espacio para lanzar, mientras que en la Paralela suenan nombres como: Reynaldo Sabala, Alessone Escalante y Nolan Díaz. Próximamente Raúl Rivero será incorporado a la rotación y eso sin duda debe ayudar más. Como ven Cardenales comienza a ver ese trabajo de scauteo, donde Emilio Carrasquel lleva la batuta.
Detrás de Edilio Colina
Conversando con Emilio en los días previos a la firma de Edilio Colina para esta campaña, le preguntamos sí él creía que Edilio estaba listo para jugar y su respuesta fue tajante: si.
El joven de los Marineros viene de dos muy buenas campañas en clase A fuerte y tenía hambre de jugar. “No quiero ir otra vez para la Paralela sin que me den un chance. Creo que puedo jugar aquí”, nos comentó una vez Edilio, quien se ha convertido en uno de los mejores bateadores del equipo y aunque su regularidad o permanencia en el club no está garantizada, desde ya se sabe que será una pieza importante para el futuro. Pero luego de ver a Mario Martínez con extrema solvencia en Porlamar, estamos seguros que muchos de estos muchachos sólo necesitan confianza. No es sólo Edilio, quien mostró estar listo, sino que hay otros muy cerca de hacerlo. Nombres como Rodolfo Cardona, Mario Yépez, Luis Unda, Mario Brito y otros, serán escuchados más temprano que tarde y lo que no se planteó este año, una renovación, se está dando por inercia.
Ahora bien, lo que se viene es dosificar a estos muchachos para no quemarlos en una temporada negativa. John Tamargo ahora tiene esa difícil tarea de ver como usa con frecuencia estos talentos emergentes sin olvidar a los establecidos y obviar a los veteranos. Lo importante de todo esto es que pareciera que se está perdiendo el miedo de jugar con jóvenes, cosa que nunca debió ser así.

La verdadera cara de Cardenales

Séptimo Inning
Richard Gómez

¿Cuál es el verdadero Cardenales? Dos caras totalmente apuesta en cuanto a resultados, nos dio este Cardenales versión 2010-11. En los primeros seis juegos, ganaron cinco de ellos y en los siguientes seis, dos nada más. Pareciera que el pitcheo sigue andando bien y que los problemas son de ofensiva. Pues bien, en la primera semana, Cardenales tuvo un promedio de 4 carreras por juego y en la segunda 3.5. El promedio de hits en la primera semana fue de 7 y luego de 8.1. Y en dejados en base, la primera semana el porcentaje fue de 6 y en la segunda de 7.3. Como se puede ver, los promedios son muy parecidos, por lo que achacar a la ofensiva todo el peso de la debacle, no parece ser muy cierto.
En el pitcheo, en la primera semana el promedio de carreras limpias fue de 1.91 por 2.70 en la segunda mitad, mientras que los relevistas tiraron para 2.14 y 3.71. Aquí es donde se ve mayor disparidad, pues el relevo que fue un bastión en los primeros choques, se cayó en la segunda mitad. Y tal vez sea en estás dos primeras semana cuando sea el relevo uno de los puntos más importantes, pues la mayoría de los abridores tienen limite de lanzamientos o no están en plena forma. En todo caso, Cardenales que en el papel, tiene uno de los mejores bullpens de la Liga, vivirá o morirá en la medida en que este funcione. Ya a partir de la cuarta semana habrán cambios importantes con la llegada de Vladimir Núñez, quien pudiera tomar el lugar de Carlos Rivas en la rotación y de Raúl Rivero, quien es una carta de doble valor, pues puede abrir y relevar. Rómulo Sánchez y Sergio Escalona sumarán más brazos importantes para situaciones de peligro.
Pero si bien en el pitcheo hay más brazos para ayudar, a la ofensiva sólo queda esperar y mover a los hombres para tratar de encontrar una chispa duradera que permita anotar carreras con frecuencia. De no ser así, Cardenales tendrá que realizar movimientos extremos en su importación y sustituir a sus jugadores de posición para buscar mayor productividad. Este acto no será ni rápido ni fácil, por las características propias del club, pero de habrá que hacerlos si no hay respuestas inmediatas. Este mal ofensivo se venía venir, pues hay mucha inactividad y dudas en la alineación.
Michael Saunders como primera solución
Para el 17 de noviembre está prevista la llegada de Saunders hasta el 23 de diciembre, durante ese lapso, se espera que el espigado jardinero resuelva la ofensiva y la defensiva. Un lapso de tiempo que es definitivo para ver las posibilidades reales del club. Saunders no tiene por ahora a quien sustituir, a pesar de los malos momentos de Alex Liddi y Tom Evans. Si ambos recuperan su forma, Cardenales tendrá que prescindir de un lanzador, una idea mucho más viable, pues Juan a Sánchez y Escalona se les sumará Juan Rincón.
¿Hasta cuando esperar?
Hasta la llegada de Saunders, habrán pasado muchos juegos y pareciera muy duro que Cardenales no haga movimientos durante ese lapso si no hay producción. Pero hay que tener esperanza en que Evans pueda batear y por Liddi hay que aguantarlo hasta sea inevitable hacer un movimiento. En todo caso, no sólo ellos andan mal con el madero, es casi todo el equipo con la notable excepción de Luis Jiménez
Lagunas de Tamargo
Cuando se gana todo se ve bien, cuando se pierde comienzan a salir los baches. Hasta ahora poco se puede criticar de Tamargo, salvo que insiste en colocar peloteros experimentados y se atreve poco por con jóvenes de posición. Habrá que ver si su cuerpo técnico le da más información de las capacidades de los mismos. Por otro lado, el domingo pasado dejó a todos los zurdos contra lanzadores de esa mano, con gente en circulación y luego en el séptimo inning, sin gente en base trajo a puros derechos contra el mismo lanzador zurdo.

El relevo será el punto fuerte del Cardenales

Richard Gómez
Luego de quedar eliminados en un juego extra en la temporada pasada, Cardenales enfrenta un reto importante: Meterse entre los cinco clasificados. John Tamargo, hombre de experiencia, ha sido el elegido para comenzar esta nueva etapa del equipo, donde se busca formar una generación ganadora. Estar entre los cinco grandes no será fácil, sin embargo, las expectativas son altas y se comenzó a trabajar desde temprano. Miles pueden ser las razones del porqué no se clasificó, pero sin duda que la inconsistencia en el staff de lanzadores fue fundamental. La efectividad del club fue de 5.06, la peor en la historia del elenco, y la del cuerpo de relevo de 5.69. Ofensivamente Cardenales fue el único equipo que bateó por encima de los trescientos. Robert Pérez se levantó de sus cenizas y conectó 77 imparables y remolcó 47 carreras para dar un paso más hacia la inmortalidad. Pérez se convirtió en el jugador con más dobles y anotadas en la historia de la pelota profesional. En diciembre, el equipo estaba ensamblado como se esperaba. Steven Shell, Jason Simontachi, José Santiago y Raúl Rivero habían estabilizado la rotación, mientras que Rómulo Sánchez y Ryan Houston cerraban las puertas en el final. La reacción se quedó corta y en Maracaibo, paradójicamente, no se bateó y de quedaron 13 corredores en las bases para perder 3x2 y quedar eliminados. Fue el último juego que dirigió Luis Sojo con Cardenales y la última vez que Giovanni Carrara se vistió de Cardenal, pues el primero fue cesanteado como piloto y el último se retiró del equipo.
Relevo fortalecido
En la 2009-10 Cardenales vivió momentos duros con su relevo y por ahí se escapó la clasificación. Para esta campaña las adquisiciones de Mauricio Robles y Harvey García, fortalecerán este departamento, Además, se recuperó a Cesar Jiménez uno de los pitchers más dominantes en los últimos años y quien junto a Rómulo Sánchez, Scott Patterson y Sergio Escalona, blindan el terreno para el cierre. Dan Cortés, un derecho de gran velocidad y Stephen Marek, de Atlanta, serán los cerradores. Marek viene de una muy interesante actuación entre AA y AAA con los Bravos dejando una efectividad combinada de 1.13. Como podemos ver, Tamargo podría tener el mejor bullpen de la Liga, pues hay buenos brazos de ambos lados del plato y mucha profundidad.
Rotación en “rotación”
Raúl Rivero es el único lanzador criollo con un puesto fijo en la rotación, y además, con la calidad de ser el número uno. Jarret Grube y Chan Seung Baek pueden aportar buenas salidas, especialmente el coreano, quien otrora fuera prospecto de los Marineros y miembro de la rotación de ese club por un buen período. Baek, es quien tiene más experiencia en este grupo. Luis Villarreal, de amplia experiencia en Ligas Independientes y en Puerto Rico, será el cuarto iniciador del club, aunque no precisamente sea ese lugar el que ocupe en la rotación. Su versatilidad para poder relevar y abrir lo hace una pieza interesante, más el hecho de llegar en plena forma.
Antes de la incorporación de Vladimir Núñez, Cardenales necesitará un abridor más, de los más proyectados para eso son Carlos Rivas y Winston Márquez. En líneas generales, este departamento será el más observado por Cardenales sobretodo el principio, pues ya con Núñez, Henry Bonilla y los posibles cambios de rol de Cesar Jiménez y Juan Rincón, este staff tendrá otro rostro.
La ofensiva en expectativa
Ante la poca o nula acción que tuvieron varios jugadores criollos como Robert Pérez, Luis Jiménez, Tomás Pérez, Luis Ugueto y el propio Tom Evans, Lara decidió comenzar sus entrenamientos con mayor prontitud. Si bien todos hemos visto la capacidad de batear de los antes nombrados, también es cierto que un año más de inactividad puede pesar. Sin embargo, junto a Liddi y José Yépez, Cardenales espera una buena producción de Luis Valbuena, quien se reportará temprano para ser el eje en la ofensiva de Lara. De igual manera Freddy Parejo y Hernán Iribarren, pueden estar en las bases y crear presión con su velocidad. Cardenales tendrá que jugar de forma agresiva, aprovechar las brechas y tomar iniciativa hasta que el grueso del line up tome el ritmo. En noviembre se incorporan Alcides Escobar, campeón bate de la 2009-10 y Cesar Iztúris, quienes le darán más profundidad el ataque.
Banco fortalecido
Uno de los puntos más fuertes del Cardenales para este año será sin duda su banca de suplentes. Hombres como Tomás Pérez, Luis Ugueto, Carlos Durán, Alex Delgado, Javier Herrera, Guilder Rodríguez, Edilio Colina y compañía, le darán al manager John Tamargo muchas herramientas para utilizar. Hay contacto, poder, defensa y velocidad, por lo que no habrán excusas para alternar a la gente. De hecho esta profundidad en la banca podría ser la alternativa para que la ofensiva puede ser constante, pues deberían jugar los que más estén en forma.
El arranque será decisivo
La temporada pasada, Cardenales apenas ganó cinco juegos en octubre y luego le costó mucho meterse en la pelea por la clasificación. Este año deber ser diferente. Ante la posibilidad de mejorar el elenco luego del 15 de noviembre con las incorporaciones de Cesar Iztúris, Alcides Escobar, Vladimir Núñez y otros, se hace imprescindible tener buen record para esa fecha, pues el torneo tiene la tendencia a complicarse mucho, ya que todos los elencos recibirán piezas nuevas. La meta de John Tamargo es conformar un team work que le permita alternar sus piezas y mantener un alto nivel de juego. Su manejo del club house será muy importante en cuanto a sobrellevar los egos de algunos jugadores veteranos, quienes deberán jugar en la medida que puedan rendir. Tamargo sabe de estos asuntos, pues ya pasó por Magallanes y Leones, por lo que esa experiencia adquirida, le será de mucha ayuda. Cardenales tiene como meta, primera entrar entre los cinco sin importar el lugar, luego es que comenzará la lucha por el título. El club nominalmente pareciera tener las piezas, pero como se dice: hay que jugar los partidos para poder ganarlos y Cardenales tiene que salir con la mentalidad del día a día. No esperar mucho ni apresurarse, sino ir en constante evaluación para que luego no se haga tarde.